Trong một tuyên bố được hãng tin Reuters trích dẫn, ông Netanyahu cho biết: “Để đổi lấy việc thả các con tin, Hamas yêu cầu chấm dứt giao tranh, rút lực lượng của chúng tôi khỏi Gaza, thả tất cả tù nhân và để lực lượng của Hamas được nguyên vẹn”.
Ông khẳng định Israel “bác bỏ hoàn toàn các điều kiện” của Hamas, đồng thời khẳng định nếu Chính phủ đồng ý với việc này, “những người lính Israel sẽ ngã xuống một cách vô ích và một sự kiện 7/10 khác sẽ chỉ còn là vấn đề thời gian”.
Theo ông, Israel có nghĩa vụ đưa các con tin về nhà nhưng “các điều kiện do Hamas đề xuất nhấn mạnh một điểm đơn giản rằng không có gì thay thế được chiến thắng và chỉ có chiến thắng hoàn toàn mới đảm bảo việc tiêu diệt Hamas và trao trả tất cả các con tin”.
Về phía Hamas, quan chức cấp cao Sami Abu Zuhri của lực lượng này nhận định việc nhà lãnh đạo Israel từ chối chấm dứt cuộc tấn công quân sự tại Gaza đồng nghĩa với việc “không còn cơ hội cho những con tin bị bắt trở về nhà”.
Hồi cuối tháng 11, Israel và Hamas cùng đạt được thỏa thuận ngừng chiến tạm thời do Mỹ, Qatar và Ai Cập làm trung gian. Trong khoảng thời gian này, hơn 100 trong số khoảng 240 con tin bị Hamas bắt giữ tại Gaza đã được thả để đối lấy 240 tù nhân Palestine bị giam giữ trong các nhà tù của Israel.
Tuy nhiên, thỏa thuận hết hiệu lực khiến quá trình đàm phán thả con tin gặp bế tắc, đặt ông Netanyahu vào tình thế áp lực ngày càng gia tăng.
Ngày 21/1, gia đình các con tin bị bắt giữ cũng biểu tình dựng trại trước dinh thự Thủ tướng tại Jerusalem để yêu cầu ông hành động tích cực hơn trong việc giúp đỡ các con tin trở về nhà. Theo Reuters dẫn lời ông Jon Polin, cha một con tin bị giam giữ tại Gaza, “chúng tôi cần Chính phủ khắc phục vấn đề mà họ đã gây ra và đưa những con tin về nhà ngay lập tức”.
Hiện vẫn còn 132 con tin bị bắt tại Gaza, trong đó bao gồm 121 người Israel và 11 người thuộc các quốc tịch Thái Lan, Nepal, Tanzania, Pháp và Mexico.
Ngoài tuyên bố liên quan tới việc thả con tin, bài phát biểu ngày 21/1 của ông Netanyahu cũng thể hiện thái độ kiên quyết hơn về vấn đề nhà nước Palestine. Ông khẳng định: “Tôi sẽ không thỏa hiệp trong việc kiểm soát an ninh toàn diện của Israel đối với tất cả lãnh thổ phía tây sông Jordan”.
Trước đó ngày 19/1, Tổng thống Mỹ Joe Biden đã có một cuộc điện đàm với ông Netanyahu về các giải pháp khả thi để thành lập một nhà nước Palestine độc lập, cho thấy một con đường có thể liên quan đến một chính phủ phi quân sự hóa và giúp hai bên đạt được hòa bình lâu dài sau khi giao tranh kết thúc.
Tuy nhiên một ngày sau đó, ông Netanyahu đã có những tuyên bố phản đối những ý kiến trên. Phát biểu ngày 20/1, ông khẳng định sẽ không thay đổi quan điểm bất chấp “các áp lực quốc tế và nội bộ”. Theo ông, chính sự phản đối này đã giúp “ngăn cản việc thành lập một nhà nước Palestine vốn có thể gây ra mối nguy hiểm hiện hữu cho Israel trong nhiều năm”.
