Phát biểu ngày 18/2 tại Jerusalem, Bloomberg dẫn lời ông Gantz cho biết: “Đối với những người nói rằng cái giá này là quá cao, quan điểm của tôi rất rõ ràng: Hamas đã có một sự lựa chọn”. Ông nhấn mạnh: “Họ có thể đầu hàng, thả con tin và bằng cách này, người dân Gaza có thể ăn mừng tháng Ramadan”.
Tháng lễ Ramadan - một trong những dịp lễ quan trọng nhất của hơn 1,8 tỷ người Hồi giáo trên khắp thế giới - bắt đầu vào thời điểm trăng non, cụ thể là đầu tháng 9 của lịch Hồi giáo và thường rơi vào khoảng giữa hoặc cuối tháng 3 theo lịch dương.
Trong khoảng thời gian này, người Hồi giáo sẽ thực hiện các nghi thức bao gồm việc không ăn, uống, hút thuốc và quan hệ tình dục từ khi mặt trời mọc cho đến khi mặt trời lặn. Tuy nhiên tới ban đêm, gia đình và bạn bè bắt đầu quây quần và ăn uống trong không khí lễ hội.
Ông Gantz cam kết sẽ tiếp tục chiến đấu cho đến khi đạt được các mục tiêu của Israel, bao gồm loại bỏ mối đe dọa từ Hamas, cũng như Hezbollah ở Lebanon, đưa khoảng 130 con tin còn lại về nhà và thay thế hoàn toàn Hamas ở Gaza.
Ngoài ra, ông bổ sung thêm quân đội Israel cũng sẽ tạo điều kiện thuận lợi cho việc sơ tán dân thường Gaza khỏi Rafah với sự phối hợp của Mỹ và Ai Cập nhằm giảm thiểu thương vong. Ước tính có khoảng 1 triệu người Palestine chạy trốn cuộc giao tranh ở Gaza đã đến trú ẩn tại khu vực Rafah ở phần phía nam của lãnh thổ giáp biên giới Ai Cập.
Tuyên bố này của ông Gantz nhấn mạnh thái độ kiên quyết của Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu trong chiến dịch tấn công Rafah bất chấp sự phản đối quốc tế, trong đó có chính phủ Mỹ. Nhà lãnh đạo Israel cho rằng một chiến dịch trên bộ ở Rafah là điều cần thiết để loại bỏ các tiểu đoàn còn lại của Hamas và những người kêu gọi Israel tránh xa khu vực này về cơ bản đang kêu gọi Israel thua cuộc trong cuộc chiến.
Trong bối cảnh đó, các cuộc đàm phán giữa Israel và Hamas cũng đang gặp đình trệ khi Thủ tướng Benjamin Netanyahu cáo buộc Hamas cản trở các cuộc đàm phán bằng các yêu cầu được ông cho là “hoang tưởng”. Ông đã ra lệnh cho phái đoàn Israel không tiếp tục đàm phán ở Cairo trừ phi Hamas hạ thấp các yêu cầu của mình.
Trong một tuyên bố chính thức, nhà lãnh đạo Israel cho biết: “Tại Cairo, Israel không nhận được bất kỳ đề xuất mới nào từ Hamas về việc thả những con tin bị bắt giữ của chúng tôi”. Do đó, theo ông một sự thay đổi trong quan điểm của Hamas sẽ mang lại tiến triển đối với các cuộc đàm phán.
Ngược lại, lực lượng Hamas cho rằng ông Netanyahu là người phải chịu trách nhiệm cho việc đàm phán không thuận lợi. Trả lời AP, quan chức cấp cao của Hamas, Osama Hamdan, cho biết Israel đã đưa ra một đề xuất khác với các thỏa thuận đạt được trong các cuộc đàm phán ngừng bắn trước đó.
Kể từ khi giao tranh bắt đầu ngày 7/10/2023 sau khi Hamas tiến hành một cuộc tấn công bất ngờ vào Israel khiến khoảng 1.200 người, chủ yếu là dân thường, thiệt mạng và bắt giữ khoảng 250 người, các cuộc tấn công đáp trả của Israel khiến tình hình ở Gaza trở thành một trong những cuộc giao tranh trên không và trên bộ nguy hiểm nhất trong lịch sử gần đây.
Theo Bộ Y tế Gaza, hơn 28.500 người Palestine đã thiệt mạng, chủ yếu là phụ nữ và trẻ em, không phân biệt dân thường và chiến binh. Hơn 68.000 người đã bị thương trong giao tranh trong khi khoảng 80% trong số 2,3 triệu người ở Gaza đã phải rời bỏ nhà cửa. Nhiều khu vực rộng lớn ở phía bắc dải đất này đã bị phá hủy hoàn toàn và người dân thường nơi này đang phải trải qua các cuộc khủng hoảng nhân đạo nghiêm trọng.
Hồi tháng 11, lệnh ngừng bắn kéo dài 1 tuần giữa Israel và Hamas đã thành công giúp hơn 100 con tin được thả để đổi lấy 240 tù binh Palestine. Tuy nhiên, giao tranh trở lại trên Gaza sau khi các cuộc đàm phán bị đình trệ. Khan Younis hiện là mục tiêu chính của một cuộc tấn công trên bộ mà quân đội Israel cho biết sẽ sớm mở rộng tới thành phố Rafah ở cực nam của Gaza.
